स्पोर्ट्स डेस्क :
इंग्लैंड के खिलाफ पहली अगस्त से शुरू होने वाली टेस्ट सीरीज से पहले टीम इंडिया वहां वॉर्मअप मैच खेल रही है, लेकिन शुरुआती कदम ही लड़खड़ाते साबित हो रहे हैं। तभी तो इंग्लैंड लायंस ने इकलौते अनौपचारिक टेस्ट के चौथे दिन मेहमान भारतीय टीम को 254 रन से रौंद दिया। इंग्लैंड लायंस के 421 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए इंडिया-ए ने अंतिम दिन की शुरुआत तीन विकेट पर 11 रन से की और आखिरकार टीम दूसरी पारी में 44 ओवर में 167 रन पर ढेर हो गई। इसी के साथ इंडिया-ए के बल्लेबाजों की विदेशी हालात में लाल गेंद के खिलाफ कमजोरी एक बार फिर उजागर हो गई।
लायंस ने पहले पारी में 423 रन बनाए थे, जिसके जवाब में भारत-ए की टीम पहली पारी में भी 66.5 ओवर में 197 रन ही बना सकी थी। भारत के लिए इस मैच का सकारात्मक प्रदर्शन युवा ऋषभ पंत की बल्लेबाजी रही। पंत इंग्लैंड के खिलाफ पहली अगस्त से बर्मिंघम में शुरू हो रही पांच टेस्ट मैचों की सीरीज से पहले विकेट पर अहम समय बिताने में सफल रहे।
पहली बार भारतीय टेस्ट टीम में शामिल किए गए पंत ने लगातार दूसरे अर्धशतक के साथ पहले टेस्ट से पूर्व भारतीय टीम मैनेजमेंट की प्लेइंग इलेवन के चयन को लेकर परेशानी बढ़ा दी। भारत ने 18 सदस्यीय टीम में पंत और दिनेश कार्तिक को विकेटकीपर के तौर पर चुना है। पहले टेस्ट में कार्तिक को मौका दिए जाने की संभावना अधिक है।
चार टेस्ट खिलाड़ियों की मौजूदगी वाले तेज गेंदबाजी आक्रमण के खिलाफ पंत ने 58 और 61 रन की पारियां खेलकर छाप छोड़ी। अजिंक्य रहाणे ने 49 और 48 रनों की पारी खेली और क्रीज पर काफी देर टिके भी रहे, लेकिन कोई बड़ी पारी नहीं खेल सके। नायर और मुरली विजय हालांकि दोनों पारियों में फेल रहे। भारत-ए को हार से बचने के लिए करिश्मे की जरूरत थी, लेकिन बल्लेबाजों ने एक बार फिर निराश किया। लंच तक टीम ने 115 रन तक छह विकेट गंवा दिए थे, जिसके बाद उसकी हार तय थी। पंत के अर्धशतक बनाकर लौटने के बाद टीम को सिमटने में अधिक देर नहीं लगी।
